現(xiàn)代教育技術起源于20世紀30年代的美國。中國的現(xiàn)代教育技術發(fā)展起始于上世紀80年代，引起自美國，當時國內稱之為電化教育。當時電化教育活動中使用的幻燈、電影等媒體比原始口耳之學以及后來的印刷媒體用于教學，其傳播方式躍進了一大步，已屬現(xiàn)代教育技術的范疇，但這還不是完整意義上的現(xiàn)代教育技術，只是現(xiàn)代教育技術發(fā)展的初級階段。現(xiàn)代教育技術與教育技術名稱不同在于現(xiàn)代教育技術加上了"現(xiàn)代"二字，要弄清它的概念，我們必須先弄清"現(xiàn)代"的含義。中文關于"現(xiàn)代"的解釋是:現(xiàn)在這個時代。英文解釋有兩種:一是"Modern"，譯為:⑴近代的，現(xiàn)代的;⑵現(xiàn)代風格的，新式的，現(xiàn)行的，時髦的。二是"Contemporary"，譯為:⑴發(fā)生，存在;生存或產生于同一時期;⑵同一瞬間發(fā)生的;⑶自始至終同時存在的;源出同一時代的;⑷當代的或仿佛當代的，現(xiàn)時的。
